Albert Buitenhuis, que pesa atualmente 130 quilos, já não tem "um nível aceitável de saúde", segundo os serviços de imigração da Nova Zelândia, considerando que a sua obesidade é um risco para os serviços sociais.

O homem, de 50 anos, e a sua mulher, de 47, disseram à comunicação social local que quando chegaram pela primeira vez, em 2007, à cidade de Christchurch, Albert pesava 160 quilos e que durante as anteriores renovações do visto as autoridades não colocaram qualquer entrave.

"Renovámos os papéis todos os anos e nunca houve problemas. Nunca mencionaram o peso de Albert ou a sua saúde (…). É irónico, agora pesa menos do que quando cá chegámos pela primeira vez e, depois de um exame médico, que foi aprovado pelas autoridades de imigração", disse a mulher a um jornal local, citado pela agência EFE.

No dia 1 de maio, as autoridades negaram a renovação do visto e forçaram o casal a abandonar os seus postos de trabalho num restaurante de forma imediata.

Desde aí, ambos se refugiaram em casa de uma irmã da mulher, em Auckland, enquanto lutam para permanecer no país e evitar a deportação.

Um porta-voz dos serviços de imigração disse a um jornal neozelandês que o peso de Albert acarreta um "risco significativo" de sofrer de diabetes, hipertensão, doenças cardíacas ou cancro.

"É importante que todos os imigrantes tenham um nível de saúde aceitável para minimizar custos e manter os serviços de saúde na Nova Zelândia", indicou o mesmo porta-voz.

JN